1、物理處理法：利用物理作用分離污水中呈懸浮狀態的固體污染物質。方法有：篩濾法、沉淀法、上浮法、氣浮法、過濾法和反滲透法等。
　　2、化學處理法：利用化學反應的作用，分離回收污廢水中處于各種形態的污染物質(包括懸浮的、溶解的、膠體的等)。主要方法有中和、混凝、電解、氧化還原、汽提、萃取、吸附、離子交換和電滲析等。
　　3、生物化學處理法：利用微生物代謝作用，使污廢水中呈溶解、膠體狀態的有機污染物轉化為穩定的無害物質。主要方法可分為兩大類，即利用好氧微生物作用的好氧法(好氧氧化法)和利用厭氧微生物作用的厭氧法(厭氧還原法)。前者廣泛用于處理城市污水及有機性生產污水，其中有活性污泥法和生物膜法兩種；后者多用于處理高濃度有機污水與污水處理過程中產生的污泥，現在也開始用于處理城市污水與低濃度有機污水。